二学期の一番最初のホームルームは、やっぱりまっすぐの太陽に睨まれながらだった。

なんたっておれの席は、窓側一番前なのだ。







おおきくなる、なにか







「お、ピー、はよーっす」

「よー親友、全然久しくないなてめーは」

「しゃあねえだろ夏休みずっといっしょｖだったんだもんよ！」


山下は四日前に見たとおり、男前だった。





補習最後の日、あの日も亀梨と田中、上田はさぼりだったが、山下、それにおれ。

いつものメンバーでじゃあなと言ってから四日間、こいつとはメールやら電話やら５０回はした。

田中とも３０回。メール無精の上田とは、１５回くらい。

亀梨とは。

２、回。たったの。かわりに未送信ボックスには、１０件近い躊躇のあとが残っている。


『会いたい』


そんなクソ短い上にクソ重たいメールを送信してしまったのは、８月３０日のこと。

あと一日待てば会えるな、とか思っていて、思ったままを、無意識に送りつけていた。

本当に無意識だったのだ。

「送信しました」と携帯がご丁寧にもお知らせしてくれて、おれは声を出して慌てた。

「え。え、え！」生まれて初めてだったから、そんなことは。

混乱する頭に、慌てふためく指先、心臓は１６ビートを刻んでいる状態のまま、二回目を送信。


『うそ！今のうそ！』


十分後、亀梨から『どしたの？』さらに十五分後に『今日、会えるよー？？』と可愛らしい絵文字つきでいたわりのメールがきたが、

なんて返信していいか、どう言い繕えばいいのかもわからず

『ごめん、ちがうんだ、ただちょっと、顔がみたくって』

『ごめん、ちがう、あさってでもいいんだけど、ちょっと会えたらと思って』

・・・というような、とどのつまりただ会いたい旨を書き連ねた駄メールばかりが未送信ボックスを埋めた。

十番目の駄メール、何度読み返せど、自分でも意味がわからない、


『ピーには内緒で会ってくれる？』


おれはいったい何がしたいんだろう。ああ、送信しなくてよかった。





いよいよ迎えた９月１日、今日だ。

クラス全体がまだ夏休みの余韻で浮かれあがっている気がする。

肌の焼けた奴、宿題疲れで机に突っ伏す奴、再会を喜ぶ、顔、顔、顔。

おれとて山下とくだらない会話で盛り上がっているものの、心中おだやかでない。

つまりは亀梨の「今日、会えるよー？？」を無視してしまった形になっているわけで。

言い訳のパターンを百は考えてきたおれだ。間違いメールでさ、女の子に送るつもりで、携帯の不調でさ、遊びたいって送るつもりだったんだけどさ、エトセトラエトセトラ。

緊張せずに、言えるだろうか。


「あ！おはよう」

「・・・かめ、なし！」


さあ、いよいよ、


「あ、あのさ、か、かめなし、あの」

「お、かめー！！待ってたからふつーに！！」


って、　え


「あっは、山ぴー、ふつーに、って何〜！」

「いいじゃん、そこつっこむなよ〜！ってかかめ、昨日のあれ持ってきてくれたー？」


え、え


「図書館に忘れていくんだもんなー山下くん・・・じゃない、山ぴーは。」

「あ、今度山下くん、て呼んだらくすぐりの刑な！？もーダチなんだからピーでいいの！」

「ちょ、おれほんと弱いんだって〜・・・」


展開についていけず、ただ凝視する。


「あ、そういえば赤西くん、さっき何か言いかけ、」


「仁！！」


「え？」


頭が真っ白になって、また体が先走る。

二日前の反省のまったく活かされないおれだ。


「赤西て呼ぶな！仁でいい！！」


脳のはしっこから、もう一人のおれが冷静に「何言ってんだ自分」と突っ込みを入れている。

まったくもってそうだ。

何いってんだろう。

あまりにでかい声を出したから、クラス全体が静まり返る。

本当にもう、夏休み初日の反省のまったく活かされない、おれだ。

見かねたクラスメイトの一人が、


「え、なに、亀梨？なー仁、おまえら仲良かったっけ？」


とか無礼にも訊いてくるから、ますます自制がきかなくなり


「そんなもん、めっちゃくちゃいいしッ！！」


幼稚園児のように吠えてやった、補習期間のあれこれを知らない優秀なそいつは、唖然としていた。

わけがわからず、クラスメイトにも山下にも亀梨にもなんだか猛烈に腹が立って。

亀梨にとって、おれにメールを無視されることくらい、山下との戯れに後回しにされるような、そんなすごく些細なことなんだと思うと、

あたりかまわず物を投げて八つ当たりたいような気分だった。

なんで山下は、かめって呼ぶのとか、

いつから山ピーって呼ぶようになったのとか、

昨日図書館で会ってたのはなんでとか。

言いたいけど言えない、それがどうしてなのか、

考えようともしないまま、おれはだからガキなんだ。

その点、山下はおれより幾分かは大人だったのだろうと思う。



空気を読まずに「ホームルームすんぞー」と担任がやってきて、

おれはさっさと席に着いた。

二学期の一番最初のホームルームは、やっぱりまっすぐの太陽に睨まれながらだった。

なんたっておれの席は、窓側一番前なのだ。



後ろの席から控えめな、でもしっかりとした視線を感じたが、

おれはやっぱり振りむけずにいた。








結局P→K←Aみたいなのが好きです